El objetivo de su trabajo es contribuir al fortalecimiento de las estructuras democráticas mediante la más amplia participación de los diferentes grupos sociales y apoyar la puesta en práctica de políticas que promuevan la justicia social y aportar a la construcción de propuestas en materia de desarrollo sociopolítico. Para ello realiza múltiples esfuerzos de cooperación con partidos, sindicatos, instituciones estatales y gubernamentales, parlamentos así como con organizaciones no-gubernamentales como ambientalistas, de mujeres, de derechos humanos y medios de comunicación independientes, entre otros.
La FES cuenta con 18 oficinas en América Latina y organiza actividades en Cuba, Haití y Paraguay con el apoyo de las representaciones en los países vecinos. En las oficinas trabajan más de 100 personas entre representantes alemanes y especialistas locales. Desde el Departamento para América Latina y el Caribe en Berlín se acompaña este trabajo, estructurando también el diálogo con contrapartes en Alemania y Europa.